Depresión: el rol del entorno y las señales de alarma que no deben minimizarse

Especialista del Hospital de Ovalle llamó a reconocer la depresión como una enfermedad médica tratable y a no normalizar síntomas que pueden afectar gravemente la calidad de vida de quienes la padecen.

En el marco de la conmemoración del Día Mundial de la Depresión, la jefa de la Unidad de Psiquiatría de Enlace, Medicina Psicosomática y Psicología de la Salud del Hospital de Ovalle, Ana María Contreras, destacó la importancia de comprender la depresión como una enfermedad de salud mental, y no como un estado pasajero o una debilidad personal.

“La depresión no es solo estar triste. Es una enfermedad médica que afecta al cerebro y al cuerpo, alterando el ánimo, la energía, el pensamiento y la capacidad de funcionar en la vida diaria”, explicó la especialista.

Una enfermedad transversal y tratable

La depresión puede afectar a personas de todas las edades y, si no se trata oportunamente, puede prolongarse durante semanas, meses o incluso años. Entre los síntomas que no deben ser ignorados se encuentran la tristeza persistente, la pérdida de interés en actividades habituales, alteraciones del sueño y del apetito, fatiga constante, dificultades de concentración, sentimientos de culpa y, en casos más graves, pensamientos de muerte o suicidio.

La especialista advirtió que esta enfermedad no se manifiesta de la misma forma en todas las etapas de la vida. En adolescentes puede expresarse como irritabilidad; en adultos, afectar el rendimiento laboral y las relaciones personales; y en personas mayores, manifestarse a través de síntomas físicos o problemas de memoria.

“La depresión se adapta al momento vital de cada persona, pero siempre genera un sufrimiento significativo que no debe ser minimizado”, enfatizó Contreras.

Tratamientos eficaces y acompañamiento

Respecto al abordaje terapéutico, la psiquiatra señaló que existen alternativas eficaces y personalizadas, como la psicoterapia, el uso de medicamentos antidepresivos, cambios en el estilo de vida, actividad física regular o la combinación de estos enfoques. Según explicó, los tratamientos pueden alcanzar tasas de mejoría entre un 70% y 80% de los pacientes.

En este proceso, la familia y el entorno cercano cumplen un rol clave, entregando contención emocional y favoreciendo la adherencia al tratamiento, aunque sin reemplazar la atención profesional especializada.

Señales de alerta que requieren atención inmediata

La especialista hizo hincapié en que existen señales de alarma que requieren atención urgente, como pensamientos suicidas, aislamiento total, descuido severo del autocuidado o la presencia de síntomas psicóticos.

Finalmente, Contreras realizó un llamado a la comunidad a hablar abiertamente sobre salud mental, promover el apoyo mutuo y derribar estigmas.

“Cuidar la salud mental no es un lujo, es una necesidad. Como sociedad debemos aprender a escuchar sin juzgar y recordar que no hay salud sin salud mental”, concluyó.