Socos: rana africana invasora devora huevos del sapo atacameño y enciende alerta ambiental

El hallazgo se produjo en esta localidad de la comuna de Ovalle, durante un monitoreo de anfibios realizado por investigadores de la Universidad de Concepción. El análisis de una hembra encontró 242 huevos de la especie nativa entre su estómago y los que regurgitó.

Un nuevo antecedente sobre el impacto de las especies invasoras en la biodiversidad chilena quedó al descubierto en Socos, localidad de la comuna de Ovalle, donde investigadores documentaron a una rana africana (Xenopus laevis) alimentándose de huevos del sapo atacameño (Rhinella atacamensis), anfibio nativo del norte del país.

El episodio fue registrado en agosto de 2025, durante una campaña de monitoreo de la temporada reproductiva del sapo atacameño. Al observar a la rana junto a una puesta de huevos en un cuerpo de agua poco profundo, los especialistas detectaron que estaba consumiéndolos.

Te puede interesar

Gendarmería detecta sustancias prohibidas ocultas en zapatillas durante control de visitas en Ovalle

La sospecha se confirmó tras capturar al ejemplar y analizar su contenido estomacal: los investigadores encontraron 172 huevos en su interior, otros 67 fueron regurgitados durante la captura y tres permanecían en su hocico.

El caso constituye el primer registro publicado de depredación de huevos de un anfibio nativo chileno por parte de esta especie invasora. Los resultados fueron publicados en la revista científica Gayana y corresponden a un trabajo de investigadores vinculados al Laboratorio de Sistemática y Conservación de Herpetozoos de la Universidad de Concepción.

Te puede interesar

​Este fin de semana se realiza entre Ovalle y Canela la 8° Expo Amolanas “Hebras de Nuestra Tierra” 2026

Una amenaza para la reproducción

La preocupación de los especialistas radica en que los huevos representan una etapa especialmente vulnerable del ciclo de vida de los anfibios, ya que permanecen inmóviles y expuestos a sus depredadores. Su consumo puede reducir la cantidad de individuos que llegan a desarrollarse y reproducirse.

La situación adquiere mayor relevancia porque el sapo atacameño ya enfrenta otras presiones ambientales, entre ellas la sequía prolongada, la reducción de los ambientes acuáticos y la intervención humana sobre su hábitat.

La rana africana, en tanto, destaca por su capacidad para adaptarse a distintas condiciones ambientales y establecerse en nuevos territorios. Introducida en Chile durante la década de 1970, su distribución se ha extendido desde la Región de Atacama hasta la del Maule.

Aunque ya existían antecedentes de interacciones entre esta especie invasora y anfibios nativos, el nuevo registro aporta evidencia directa de su capacidad para depredar huevos del sapo atacameño.

Aún falta determinar el impacto

Los investigadores advierten que el hallazgo no permite establecer cuán frecuente es este comportamiento ni determinar si está provocando una disminución de las poblaciones del sapo atacameño. Para dimensionar sus efectos, consideran necesario realizar nuevos análisis y mantener un seguimiento sistemático de ambas especies.

El caso vuelve a poner en discusión los desafíos de conservación de la fauna nativa en la Región de Coquimbo, donde la presión sobre los recursos hídricos y la transformación de los hábitats se suman a los riesgos asociados a las especies invasoras.

La investigación también refuerza la importancia de detectar tempranamente estas interacciones y fortalecer el monitoreo de los ecosistemas acuáticos para comprender sus consecuencias sobre la biodiversidad local.

Fuente: Mongabay Latam y Universidad de Concepción.