Cerezas de Ovalle enfrentan fuerte caída productiva, mientras los primores buscan llegar a China en plena ventana temprana

La temporada 2026-2027 de cerezas comienza con un escenario especialmente desafiante para la producción de la zona norte de Chile y, particularmente, para los productores de Ovalle, donde las estimaciones iniciales apuntaban a un importante crecimiento de los volúmenes, pero las condiciones climáticas registradas durante el ciclo productivo habrían reducido fuertemente la disponibilidad de fruta.

De acuerdo con antecedentes entregados por Miguel Ángel Lorenzini, gerente de planta de Teno Pack, tras una reciente visita a productores de la zona, la producción de cerezas en Ovalle podría registrar una disminución de entre 60% y 70% respecto de las estimaciones iniciales.

“Lamentablemente, el volumen de cereza en la zona norte ha mermado mucho. Me atrevería a decir que tenemos cerca del 30% de la producción estimada para esta temporada”, señaló Lorenzini al medio Portal Frutícola.

El escenario no significa, sin embargo, el término de la actividad comercial. El Grupo Teno confirmó que mantendrá la operación de una línea de embalaje en la zona, pese a la menor disponibilidad de fruta.

Clima aparece como uno de los principales factores

Según la evaluación realizada por Lorenzini, la caída productiva estaría asociada a una combinación de factores climáticos.

Entre ellos se encuentran la elevada pluviometría registrada durante la temporada, particularmente por la concentración de las precipitaciones en pocas semanas, además de eventuales diferencias en la acumulación de horas frío y las temperaturas elevadas registradas después de la floración y la cuaja.

El ejecutivo explicó que estas condiciones habrían provocado problemas en momentos determinantes del desarrollo de los árboles, llegando a señalar la existencia de “asfixia radicular en momentos claves”.

Entre las variedades que habrían presentado mayores dificultades frente a las condiciones de la temporada aparece Santina, una de las variedades de mayor relevancia dentro de la industria chilena.

El diagnóstico de Ovalle contrasta con el crecimiento estructural que ha experimentado el cultivo del cerezo a nivel nacional. Un reciente estudio de ODEPA señala que la superficie plantada de cerezos en Chile pasó de poco más de 25 mil hectáreas a más de 77 mil hectáreas entre 2015 y 2025, con una fuerte concentración en las regiones de O’Higgins y Maule.

Los primeros primores entrarían al mercado en octubre

Pese a la reducción de los volúmenes, la característica que mantiene el interés comercial de las cerezas de Ovalle es su condición de fruta temprana o “primor”.

De acuerdo con las estimaciones entregadas por Teno Pack, los primeros volúmenes comerciales relevantes de la temporada podrían aparecer alrededor del 15 de octubre, con variedades como Brooks y Nimba.

Esta ventana temprana resulta especialmente atractiva para los mercados asiáticos, particularmente China, donde las cerezas chilenas tienen una posición comercial consolidada.

Durante la temporada 2025-2026, China concentró aproximadamente el 87% del valor y del volumen de las exportaciones chilenas de cerezas, según ODEPA. En ese período Chile exportó 569 mil toneladas de cerezas frescas, por US$2.590 millones FOB.

La oportunidad para los productores nortinos está precisamente en llegar al mercado cuando todavía existe una oferta limitada de cerezas chilenas.

Mosca de la fruta complica los envíos aéreos

A la menor producción se suma un segundo factor que está condicionando la comercialización de los primores: la mosca del Mediterráneo.

Según Lorenzini, actualmente existen 13 campañas activas relacionadas con esta plaga en la zona y la situación afecta a una parte importante de los productores.

El problema es particularmente relevante para las cerezas tempranas, ya que el transporte aéreo permite reducir considerablemente los tiempos de llegada a los mercados, una ventaja comercial cuando se busca aprovechar las primeras semanas de la temporada.

“Los primores se manejan muy bien en China cuando son aéreos, pero con productores y plantas dentro del perímetro de restricción no podemos acceder a los envíos aéreos”, explicó el ejecutivo.

La situación fitosanitaria está respaldada por los registros del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Al 1 de octubre de 2026, el organismo mantenía vigentes áreas reglamentadas por mosca del Mediterráneo en la Región de Coquimbo, incluyendo campañas en Ovalle y Carachilla, cuyos perímetros alcanzan también a comunas como Monte Patria, Punitaqui, Río Hurtado, Combarbalá, Coquimbo y Andacollo.

China sigue siendo el gran destino

Pese a las restricciones, China continúa siendo el principal mercado para las cerezas chilenas.

El SAG actualizó el pasado 5 de octubre los lineamientos para la exportación de cerezas frescas hacia China. Además, durante septiembre entró en vigor un nuevo Memorándum de Entendimiento entre Chile y China que amplió alternativas para el manejo de fruta proveniente de áreas reglamentadas por mosca de la fruta y extendió las opciones de tratamiento de frío en tránsito.

Esto abre alternativas logísticas para productores que no pueden utilizar determinadas modalidades de despacho aéreo.

Para esta temporada, precisamente, la estrategia planteada por Teno Pack contempla que los primeros embarques con destino a China puedan utilizar tratamiento de frío, como alternativa frente a las restricciones que afectan a determinadas zonas productoras.

El protocolo chileno para China contempla tratamientos de frío bajo distintas modalidades, incluyendo procesos realizados en instalaciones autorizadas y tratamientos durante el tránsito en contenedores refrigerados.

Un mercado que sigue siendo clave

La temporada pasada dejó además importantes lecciones para la industria. ODEPA informó que las exportaciones chilenas de cerezas disminuyeron cerca de 8,9% en volumen, pero China continuó concentrando el 87% de los envíos. La temporada estuvo marcada por un adelantamiento de la cosecha y de los embarques, coincidiendo con un Año Nuevo chino más tardío, situación que generó presión sobre los precios y mayores tiempos de almacenamiento.

Para Ovalle, el desafío de esta temporada es diferente: hay menos fruta disponible precisamente en una zona cuya principal ventaja comercial es llegar temprano a los mercados internacionales.

Así, los productores y exportadores deberán enfrentar una temporada marcada por tres variables: menor producción, restricciones fitosanitarias y la necesidad de aprovechar al máximo la ventana comercial de los primeros envíos.

Los primeros kilos de Brooks y Nimba que comiencen a salir desde Ovalle durante octubre tendrán, por lo tanto, un valor estratégico para la industria local: representan la posibilidad de mantener la presencia de las cerezas del norte en China y otros mercados internacionales, aun en una temporada en que los volúmenes estarán muy por debajo de lo inicialmente esperado.