A las 2:09 AM de este martes comenzó de manera gradual el esperado rebalse del Embalse Recoleta, un hecho que no solo marca un hito hidrológico para la provincia del Limarí, sino que representa una señal de recuperación para la agricultura luego de más de una década de escasez hídrica.

El fenómeno fue seguido durante toda la jornada por autoridades, regantes y vecinos, mientras Carabineros, personal del Ejército y funcionarios del propio embalse mantuvieron un monitoreo permanente del comportamiento del vertedero para resguardar la seguridad del sector.

Uno de los primeros en confirmar el inicio del rebalse fue Antonio Pizarro, quien se encontraba en el lugar observando el histórico momento.

“A las 2:09 AM de este martes empezó a caer el agua en forma muy suave. Esperamos que esto se mantenga por un buen tiempo y que no sea solo de un día. Ojalá la nieve que cayó en la cordillera sea suficiente para mantener este rebalse y asegurar agua para los agricultores por varios años después de una larga sequía”, señaló.

Pizarro destacó que este episodio representa un verdadero alivio para los regantes de la cuenca del río Hurtado.

“Esto significa una bendición para la cuenca del río Hurtado. Es la salvación para la agricultura, que ya estaba prácticamente condenada si no ocurría un evento importante de precipitaciones. Hoy solo queda agradecer porque esto beneficia a todos los regantes de la cuenca del Limarí”, afirmó.

Durante la jornada, Carabineros de Chile, efectivos del Ejército y trabajadores del embalse permanecieron desplegados en el sector supervisando el comportamiento del vertedero y entregando información permanente a las autoridades competentes.

Una obra clave para el desarrollo agrícola

El Embalse Recoleta es una de las obras hidráulicas más emblemáticas de la Región de Coquimbo. Fue construido entre 1929 y 1934 por el Estado de Chile para almacenar las aguas de los ríos Hurtado e Higuerillas y regular su distribución durante la temporada de riego.

Ubicado a unos 25 kilómetros al noreste de Ovalle, fue la primera gran represa construida en la región y constituye una pieza fundamental del sistema de embalses del Limarí, junto con Cogotí y La Paloma.

Su muro de tierra compactada alcanza aproximadamente 60 metros de altura, posee una longitud cercana a 825 metros y por su coronamiento pasa la ruta D-595. El vertedero fue diseñado precisamente para evacuar de manera controlada los excedentes cuando el embalse alcanza su capacidad máxima, evitando riesgos para la estructura.

Capacidad cercana a los 100 millones de metros cúbicos

La infraestructura posee una capacidad útil cercana a los 100 millones de metros cúbicos de agua, destinada exclusivamente al riego agrícola, beneficiando alrededor de 15 mil hectáreas y cientos de agricultores del valle del Limarí.

De acuerdo con la Asociación de Canalistas del Embalse Recoleta, el embalse ha recuperado gran parte de su volumen gracias al sistema frontal que afectó a la Región de Coquimbo, permitiendo que el agua alcanzara finalmente el nivel del vertedero.

El rebalse no representa una emergencia. Al contrario, corresponde al funcionamiento normal del embalse cuando llega a su capacidad de diseño, descargando los excedentes de manera gradual hacia el cauce del río Hurtado mediante el canal de evacuación.

Para miles de agricultores del Limarí, la imagen del agua desbordando nuevamente el Embalse Recoleta constituye mucho más que un espectáculo natural: simboliza el inicio de una esperada recuperación tras años de una de las sequías más prolongadas que ha enfrentado la Región de Coquimbo.